Lil' Kim plahvatas üheksakümnendate alguses hiphopi stseenile. 19-aastane Brooklyni põliselanik kogus koheselt tuntust oma graafiliste laulusõnade ja seksuaalse stiili poolest. Tema debüütstuudioalbum Hard Core (1996) sai topeltplaatina sertifikaadi ja on sellest ajast alates müünud üle kuue miljoni eksemplari kogu maailmas. Tema singlid "No Time", "Not Tonight (Ladies Night)" ja "Crush on You" tõusid edetabelitesse.
Tema järgmised albumid The Notorious K. I. M. (2000) ja La Bella Mafia (2003) said samuti plaatina sertifikaadi. 2001. aastal võitis Lil Kim Grammy pärast seda, kui ta osales singlil "Lady Marmalade" koos Mýa, Pinki ja Christina Aguileraga, mis oli USA Billboardi kuumade 100. kohal.
Aga Lil Kim – täisnimi Kimberly Denise Jones – tee kuulsuseni ei olnud kerge. 9-aastaselt läksid tema vanemad lahku ja Jonesi kasvatas isa. Paaril oli raske suhe ja ta visati oma majast välja. Jones jättis keskkooli pooleli ja hakkas tänaval elama.
Lil Kimi kiusati tema välimuse pärast
The Washington Posti andmetel kasvas Lil Kim üles üleni valges naabruskonnas. Afroameeriklane Kim väidab, et teda narrinud "väikesed blondid tüdrukud" panid ta end inetuna tundma.
"Selline kiusamine hävitab iga noore inimese enesekindluse," paljastas Kim kurv alt. "Tänini, kui keegi ütleb, et olen armas, ei näe ma seda," ütles ta Newsweekile. "Ma ei näe seda, hoolimata sellest, mida keegi ütleb."
Lil Kimi endine poiss-sõber murdis oma nina
On aus öelda, et Lil Kim näeb tänapäeval välja hoopis teistsugune kui 1996. aastal oma debüütalbumi välja andmisel. Lil' Kim on tunnistanud, et on aastate jooksul teinud kosmeetilisi protseduure – süüdistades põhjust selles, et tema poiss-sõbrad petavad teda "euroopaliku välimusega" naistega. See viis selleni, et "Lighters Up" räppar tundis, et "tavaline must tüdruk" ei ole piisav alt hea. Lil Kim on rääkinud vägivaldsetest suhetest, mille tulemuseks oli see, et vägivaldne endine mees murdis tema nina.
Grammy võitja rääkis hiljem Newsweekile, et ka edevus mängis oma osa selles, et ta noa alla läks. "Ma arvan, et tegin seda sellepärast, et olin sel ajal liiga edev. Üritasin olla täiuslik. Ma olen perfektsionist." Ta lõpetas trotslikult: "Selle eesmärk oli panna mind välja nägema selline, nagu ma välja näha tahtsin. See on minu keha."
Lil Kimil oli äkiline suhe varalahkunud suurlapsega
Teismelisena kohtus Lil Kim Christopher Wallace'iga, kes on ametialaselt tuntud kui The Notorious B. I. G. või Biggie Smalls. Tema mõju oli võtmetähtsusega Lil Kimi kui usaldusväärse naisräpstaari käivitamisel ja tema grupi Junior M. A. F. IA loomisel. Lisaks äripartneritele oli paaril ka mürgine suhe. Neil kahel jätkus romantika ka pärast seda, kui Smalls abiellus laulja Faith Evansiga aastal 1994. 2017. aastal väitis muusikaprodutsent Jermaine Dupri Drink Champsi taskuhäälingusaates, et Biggie tõmbas Kimi pihta Usheri laulu "Just Like Me" salvestusseansi ajal."
Kim on rääkinud oma vägivaldsest suhtest Biggiega saates The Diamond K Show. Ta paljastas, et Smalls ajas ta kord välja, kuni ta teadvuse kaotas. Aasta enne seda, kui Smalls hukkus Los Angeleses toimunud tulistamises, tegi Kim raske otsuse rasedus katkestada, kui avastas, et ootab tema last. "Ma teadsin juba seda, milline suhe mul Biggiega oli," rääkis ta The Source'ile, "ja teadsin, et [lapse saamine] on midagi, mida ei saa juhtuda."
Siiski ütles Lil Kim hiljem Rolling Stone'ile, et on temaga koos muusikat tehes veedetud aja eest tänulik.
"Biggie arvele langeb 85% minu karjäärist," ütles ta.
Lil Kim tunnistati 2013. aastal süüdi valevande andmises
26. veebruaril 2001 kella 15 paiku lahkus Lil' Kim New Yorgi raadiojaamast Hot 97. Kolm meest tulistasid kuuli – väidetav alt tulenesid Lil Kimi ja tema lapsepõlvesõbra – kaasräppar Foxy Browni – vahelisest veiselihast. Neli aastat pärast intsidenti ütles Kim suurele žüriile, et Damion Butler, üks tema kaasjuhtidest tulistamise ajal, ei olnud kohal.
Kuid turvakaamera kaadrid tõestasid hiljem, et ta oli. Kim ütles ka kohtule, et ta ei suutnud tuvastada fotot teisest mehest, kes arvati olevat seotud tulistamisega. Mehed - Suif "Gutta" Jackson, tema endise grupi Junior M. A. F. I. A. - ja Butler tunnistas hiljem, et lasi räpirühma Capone-N-Noreaga kuulirahe maha.
Püüdes kaitsta oma sõpru süüdimõistmise eest, mõisteti Kim süüdi valevande andmises ja vandenõus, kuna ta valetas föderaalsele vandekohtule. Algselt ootas teda 20-aastane vanglakaristus, kuid hiljem mõisteti talle aasta ja üks päev vangistust ning 50 000 dollari suurune trahv.
Kim tunnistas oma kuriteod ja vabandas kohtu ees. "Ma võtan oma tegude eest täieliku vastutuse," ütles ta. "Andsin vandekohtule ja kohtuprotsessi ajal valetunnistusi. Ma tean, et see oli vale. Olen jumalakartlik, hea inimene ja see on kõige raskem asi, mida ma kunagi läbi elanud olen."
Kim rääkis oma vanglakogemusest MTV saates RapFix Live. Ta paljastas, et kui ta oli trellide taga, "tervitasid teda avasüli paljude imeliste imeliste tüdrukute poolt". "Kohtasin seal palju häid inimesi, kes on siiani mu sõbrad," ütles ta.
