Saade "Punky Brewster" oli oma ajastu jaoks eepiline. See mitte ainult ei andnud väikesele tüdrukule situatsioonikomöödia peaosa, midagi, mida Hollywoodis tegelikult veel tehtud ei olnud, vaid uuris ka teemasid, millest enamik peresõbralikke saateid püüdis eemale hoida.
Terve põlvkond mäletab seda saadet heldimusega, mistõttu tekib küsimus, mis sellega juhtus?
Kuid kuna tagasilöögiseeria on valmis tagasitulekuks – ja Soleil Moon Frye peaosas – on ideaalne aeg rääkida sellest, miks esialgne saade üldse tühistati.
Aimu tõese vastuse kohta leitakse 1986. aasta ajalehe artikli lehekülgedelt ajalehes The New Sunday Times. Artiklis räägiti nii Soleil Moon Frye'i castingust Punky peaosa rollis kui ka intervjuust, mille tollal üheksa-aastane noormees andis kohalikus pargis.
Artikli kirjutanud ajakirjanik märkis, et "saate reitingud piirnevad piinlikuga", kuid millegipärast võlus Soleil siiski oma teed avalikkuse südametesse. Kuigi nad ei näinud tema saadet, meeldis inimestele väike tüdruk ja nad kogunesid paraadidele, parkidesse ja kõikjale, kus Soleil väljas oli. Erinev alt teistest lapsstaaridest ei väljunud ta valdkonnast noorena, kuid tundub, et tal on kõik hästi välja tulnud.
The New Sunday Times täpsustas ka saate algset kontseptsiooni: NBC Entertainmenti president soovis saadet, kus peaosas oleks väike tüdruk, sest paljud telesarjad ei olnud seda teinud. Seejärel kohtus ta naisega, kelle varaküps tütar sai nimeks Punky Brewster. Nii hakati otsima väikest tüdrukut, kes oskaks Punkyt mängida – ja vähe muid väärtuslikke üksikasju piloodi kirjutamiseks.
Tonnid väikesed tüdrukud (noh, enamasti nende emad) tormasid prooviesinemistele, kuid Moon Frye'l olid sidemed tänu oma vanematele ja asjaolule, et tema ja ta vend olid mõlemad juba teles töötanud.
Igatahes viitab The New Sunday Timesi artikli tõre toon sellele, et saade ise ei olnud kunagi tegelikult tipphetk: see oli Soleil ja tema isiksus. Tegelikult oli see pigem tema isiksus kui tema iseloom, sest ilmselgelt ei armastanud inimesed, kes teda armastasid, tema telesaadet…
Seriaali lõpp, mida näitlejad ja meeskond selgelt liiga kiiresti tundsid, leidis aset keskkirjanike streik, kinnitas üks stsenaristidest MentalFlossi vahendusel. Kahjuks tähendas see, et saate viimane osa ei olnud algselt mõeldud selle viimaseks episoodiks. Sellegipoolest nõustusid produtsendid, et neljanda hooaja viimase episoodi koertepulm oli korralik viis välja minna.
Aga tegelik põhjus, miks saade lõppes? Need alati madalad hinnangud.
Nagu Mental Floss märkis, võttis saade "alaealiste publiku poolt hästi vastu", kuid "sellest ei piisanud parimal ajal saatesarja kulude katmiseks". Nagu kostüümikunstnik täpsustas: "Lapstele mõeldud etenduse loomisel oli palju hoolt", kuid lõpuks ei ostnud nende vanemad seda.
