Kuidas Kevin Smith tegi Clerksi, populaarse indie-filmi, mis tema karjääri tõeliselt käivitas, pole midagi muud kui hämmastav. Kuid see, kuidas ta tegi animeeritud telesaadet Clerks, on päris masendav. Ehkki tulemas on kolmas Clerksi film, oli 1990. aastate keskel aeg, mil frantsiis näis olevat surnud. Noh, rohkem nagu vaevu elu külge klammerdumine…
Lõppude lõpuks oli väljatöötamisel Clerksi telesaade, millega looja Kevin Smith tegelikult seotud ei olnud. Projekti õigused kuulusid mujale ja seetõttu jäi ta külma kätte. Sellest kohutavast kogemusest tuli aga kogu tema karjääri üks lühiajalisemaid projekte Clerks: The Animated Series. Täiskasvanutele mõeldud animeeritud sitcomi jõudis ABC eetrisse 2000. aastal ja see kestis vaid kaks osa, enne kui see tühistati, kuid tegelikult tehti kuus. Kogemus oli mõnevõrra piinav, mida tegi veelgi raskemaks häbiväärne filmimogul Harvey Weinstein, kes oli vanasti Kevini sage kaastöötaja, hoolimata sellest, et neil oli sageli purunenud suhe. Sellegipoolest püüdis Kevin tõesti oma nägemust animatsiooni tuua. Siin on, kuidas ta oli sunnitud ja miks see kõik nii suurejooneliselt ebaõnnestus…
The Clerks'i animasarjade tegelik päritolu pärines ebaõnnestunud live-action'ist
Kevin oli šokeeritud, kui sai teada, et tema projekti kohandati televisiooni jaoks ilma tema või produtsendipartneri ja kirjaniku Scott Mosieri osaluseta. Ajakirja Conseqeunce.net põneva artikli kohaselt sai Kevin saatest teada Mallratsi näitlej alt Renee Humphriesilt, kes palus Kevinil enda jaoks prooviesinemisel hea sõna öelda. Saate kirjutas Richard Day, kes armastas filmi ja tahtis tõesti teha vähem glamuurset komöödiat ning müüdi WB-le. Protsessis oli ta kohtumine Kevin Smithiga, kuid see ei viinud kuhugi. Kevinit solvas kogu katsumus, eriti kuna ta tahtis aastaid varem Clerksist telesaadet teha.
Tema õnneks oli telesaade Clerks täielik katastroof ja see tühistati kiiresti, enne kui see eetrisse jõudis. Paar aastat hiljem tekkis arutelu järjekordse Clerksi saate üle.
"Ma ei mäleta, kas olin see mees, kes ütles: "Ma tahan teha Clerksi koomiksit." Ma ei arva, et ma nii visionäär olen," ütles Kevin Smith Consequence.net-ile. "See on nii veider. Ma mõtlen sageli noorele Kevin Smithile ja ma ei saa aru, et see tüüp ütleb: "Jah, multikas."
Kui Kevin agentuuri (CAA WME-le) vahetas, hakkas idee jõudma. See pälvis isegi Seinfeldi kirjaniku David Mandeli ja Saturday Night Live'i kuulsuse tähelepanu.
"Me kõik olime suured Simpsonite fännid. Nii et idee oli ehitada nendele tegelastele universum – Springfieldi-laadne universum," selgitas Kevin."Kuna me ei saanud kiruda, sest see pidi olema võrgu-TV-s, pidime selle arvatava puudujäägi korvama, tuues lauale midagi muud. Ja Dave ütles:" Kui see on koomiks, siis saame teha kõike.. Võiksime rääkida mis tahes loo, mida tahame. Taevas on piir. Eelarve puudub. Võiksite teha midagi sellist, nagu keegi ehitas üle tänava palju suurema Quick Stopi.'"
Kuidas Harvey Weinstein peavooluvõrgus animaetenduse hauaks mõistis
Kui mõelda Clerksi filmi kontseptsioonile ja teostusele, aga ka Kevin Smithi loomingulisele tundlikkusele üldiselt, võib eeldada, et reklaamijatele kuuluv tavavõrk ei oleks tema jaoks õige koht. Harvey Weinstein aga ei nõustunud. David Mandeli sõnul tundis ta animasarja vastu tohutut huvi. Sel ajal, kui saadet tutvustati erinevatele võrgustikele, kes olid saate sisu suhtes paindlikumad ja sellest täielikult huvitatud, oli Harvey kindel, et ABC on nende jaoks võrgustik.
"Harvey ütleb meile: "Vaata, see on koht, kus me tahame olla. Ma tean, et Dean Valentine tegi selle UPN-i pakkumise ja muud, aga ABC, see on koht, kus me tahame olla. See on tõeline võrgustik. Nii et teeme seda õigesti. Ja ma panen selle tööle. Mul on see.''" selgitas Kevin Smith. "Tead, ta "päästab päeva", nagu oleks päev, mis vajaks päästmist. Meil oli juba laual pakkumine suurepäraselt ettevõttelt."
"Ütlesin Harveyle algusest peale: "ABC probleem on selles, et ootused on suuremad. Seega on meil raske seda tüüpi projektiga neid ootusi täita," Billy Campbell, ütles Harvey Weinsteini ettevõtte Miramax endine televisioonijuht. "Ma tõesti olin mures selle pärast, et ABC-l oli sel ajal kõige rangem ringhäälingustandardite ja -tavade osakond, mis tähendas tegelikult seda keelt, sisu, peaaegu kõiki tõeliselt naljakaid asju, mille Dave ja Kevin ja meeskond välja mõtlesid, kas pidime selle välja võtma, vaigistama või lahjendama. Ja kahjuks oli see minu jaoks suurim pettumus."
Muidugi lõppes kogu asi täpselt nii. Saade ei toiminud ABC lipu all ega jõudis publikuni. Toodeti kuus osa, kaks saadeti eetrisse ja ülejäänud läks kaduma. Kuigi pole teada, kui hästi või halvasti oleks animeeritud saade mõnes teises võrgus hakkama saanud, on tõenäoline, et Harvey valik sai saate lõpuks hukule. Vähem alt kõik need aastad hiljem pole Kevin oma maailmast alla andnud ja fännid saavad varsti rohkem ametnikke.
