Jean-Claude Van Damme võidi algsest Predatori filmist vallandada või ta võib olla lõpetanud. Aus alt öeldes on tunnustatud märulistaari seotuse kohta klassikalises frantsiisis uskumatult palju vastakaid vaatenurki. Mitte ainult see, vaid ka Predatori enda päritolu on vaieldav. Kuigi lõpuks lavastas 1987. aasta filmi John McTiernan ning kirjutasid Jim ja John Thomas. Sellest hoolimata palgati Jean-Claude mängima algset tulnukat tolleaegses pealkirjas "Hunter".
Kuigi see film jäi Predatori lõpetamisest ilma, oli film tema muljetavaldava karjääri ajateljel pelg alt silmapilk. Sellegipoolest on Belgia näitlejal väga erinev arusaam sellest, miks ta esimest Predatorit mängimata jättis kui teised filmis osalenud. Niisiis, mis on tõde?
Kas Jean-Claude Van Damme vallandati Predatorist või loobus?
Algselt pidi Predator ise välja nägema palju teistsugune kui see, mida fännid lõpuks nägid. Tegelikult filmiti lavastuses isegi palju kaadreid täiesti erineva kostüümiga… sellise kostüümiga, mille sisse oli peidetud Jean-Claude Van Damme. Hollywood Reporteri intervjuu kohaselt oli esialgne kujundus rohkem kooskõlas Xenomorphiga. Tulnukas. Kostüümi nähes tõi castingu direktor Jackie Burch välja Jean-Claude Van Damme idee. Ta oli füüsiliselt võimeline mitte ainult ülikonda seljast tõmbama, vaid olema ka Arnold Schwarzeneggeri ja tema sõdurite meeskonna jaoks suurepärane pahalane.
Jean-Claude oli vaimustuses ideest mängida peaosas Arnoldiga, kes oli tol ajal maailma suurim märulitäht. Siiski polnud tal kostüüminõuded selged. 1989. aastal ajakirjale Starlog Magazine antud intervjuus väitis Jean-Claude, et lavastuses öeldi, et ta kannab põhimõtteliselt trikoo. Selle asemel oli ta varustatud massiivse riietusega, millel oli lihts alt väike toru, millest ta välja hingata.
Ta oli täiesti õnnetu.
"Mu pea oli kaelas. Mu käed olid käsivartes ja seal olid kaablid [kinnitatud mu sõrmede külge, et liigutada olendi pead ja lõugasid]. Mu jalad olid tema vasikates, nii et ma olin [vaiad]. See oli vastik riietus," ütles Jean-Claude intervjuus.
Lisaks sellele pidi ta 100-kraadises kuumuses intensiivse niiskusega ülikiiresti liikuma. See oli pehmelt öeldes ohutusoht. Jean-Claude’i sõnul palus produtsent Joel Silver tal sooritada hüpe, mille kohta ta teadis, et see on ohtlik. Jean-Claude keeldus ja selle tegi hoopis kaskadöör. Ja nagu ta arvas juhtuvat, sai kaskadöör vigastada.
See pani filmi seiskuma ja lavastus oli sunnitud kostüümi ümber kujundama.
Vähem alt selline on Jean-Claude'i vaatenurk.
Kiskja meeskond väidab, et Jean-Claude Van Damme vallandati
Teise üksuse direktor ja trikikoordinaator Craig Baxley ja esimene režissööri assistent Beau Marks ütlesid The Hollywood Reporterile, et keegi ei saanud filmi Predator võtetel vigastada, mis on Jean-Claude'i looga täiesti vastuolus. Teiste intervjuude kohaselt nägi stuudio kaadreid ja kostüüm ei meeldinud talle, sundides loomingulist meeskonda ümber hindama ja välja pakkuma klassikalise Predatori disaini. Nad väidavad, et disainimuudatuse tõttu olid nad sunnitud Jean-Claude'i vallandama. Ta lihts alt ei olnud uue kostüümi jaoks piisav alt "agar".
"Kui ma üritasin selgitada, mis [stuudioga] juhtus ja miks me teda ei vaja, ütles ta pidev alt: "Aga mina olen kiskja!"" ütles Beau Marks The Hollywood Reporterile. «Ma ütlesin: «Noh, lähme räägime [produtsent] Joel [Silveriga].» Joelil on filosoofia: alustuseks kerja ja siis tapad inimese. Noh, ta sai kerjamisest kiiresti läbi. Ta alustas nii kenasti, kui keegi üldse saab alustada, ja siis ta lihts alt lõpetas sellega, et ütles Claude'ile, et tahab võtta oma kuradi pea, minna välja, panna see betoonile ja võtta üks neist suurtestveoautod sõidavad üle tema pea 50-p-tuhat korda. Nii see lõppes."
Hoolimata Jean-Claude Van Damme'i ja Beau Marki vastuolulistest vaatenurkadest juhtunu kohta, on palju teisigi väiteid. Mõned meeskonnaliikmed väidavad, et Jean-Claude vallandati, kuna ta kaebas kogu aeg. Teised väidavad, et ta rebis oma 20 000 dollari suuruse pea maha ja purustas selle, mistõttu Joel Silver vallandas ta kohapeal. Siis on teateid stuudio soovist palgata kedagi pikemat (mida nad ka lõpuks tegid). Siis on vaatenurk, mille kohaselt Jean-Claude esitas Joel Silverile ultimaatumi selle kohta, kuidas ta seda tegelaskuju nägi, ähvardades sisuliselt projektist lahkuda, kui ta oma tahtmist ei saavuta.
Hoolimata Jean-Claude Van Damme'i esialgsest Predatori filmist lahkumise tegelikust olemusest on tõsiasi, et ta ei osalenud selles. Kuigi tundub, et tal on kogemuse suhtes negatiivsed tunded, peab olema osa temast, kes on õnnetu, et ta ei saanud sellises ikoonilises frantsiisis osaleda.
