Matrixi palavik on hästi ja tõeliselt taas õhus. Vaev alt nädal aega pärast frantsiisi viimase osa – The Matrix Resurrections – debüüdi USA-s on film kogunud kogu maailmas kinokassades juba ligi 70 miljonit dollarit. See on olnud järjekordne maamärk teekonnal, mis sai alguse Wachowski õdede-vendade esimesest Matrixi filmist 1999. aastal ja mis kulges läbi kahe teise järge – The Matrix Reloaded ja The Matrix Revolutions (mõlemad aastast 2003).
Üks näitleja, kes oli sellel esimesel pildil, võib aga vaadata tagasi kahetsusega pärast seda, kui ta frantsiisist vallandati ja tema tegelaskuju välja kirjutati selle eest, et ta küsis produtsentide hinnangul üüratut palgatõusu.. Marcus Chong kujutas originaalfilmis kuulsat tegelast Tanki. Ta pidi seda rolli uuesti mängima vähem alt esimestes järgedes, kuid tema nõudmised – väidetav alt ulatuvad miljoni dollarini – andsid sellele kõik lootused.
Marcus Chongi tank oli 'Matrixi' loo kaare lahutamatu osa
Vastav alt Rotten Tomatoesile on The Matrix lugu arvutihäkkerist nimega "Neo", [kes] usub, et Morpheus, tabamatu kuju, mida peetakse kõige ohtlikumaks inimeseks elus, suudab vastata tema küsimusele: "Mis on maatriks?' Neoga võtab ühendust Trinity, kaunis võõras, kes viib ta allmaailma, kus ta kohtub Morpheusega. Nad peavad oma elu eest jõhkrat lahingut õel alt intelligentsete salaagentide kaadri vastu. See on tõde, mis võib Neole maksta midagi väärtuslikumat kui tema elu.'
Salaagendid loos on tegelikult tajuprogrammid, mille eesmärk on kõrvaldada kõik ohud simuleeritud reaalsusele, milles inimesed elavad (Matrix). Tegelaskuju Morpheusel on Nebukadnetsarina tuntud lendav laev, mida juhivad ja juhivad kaks venda – vastav alt Buldooser ja Tank.
Washingtonis sündinud näitleja Chong oli liitunud kuulsate näitlejatega Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) ja Carrie-Anne Moss (Trinity). Tanki venda Dozerit kehastas Anthony Ray Parker. Tank oli algse loo kaare lahutamatu osa, kuna ta päästab Neo ja Trinity tapmise eest ning tõmbab nad Maatriksist välja.
Chong lükkas tagasi 400 000 dollari suuruse pakkumise kahe originaalse "Matrixi" järje jaoks
Pärast esimese filmi uskumatut edu tehti Chongile ettepanek jätkata Tanki rollis kahes algses järges teiste peaosaliste kõrval. Sel ajal teatati, et pakkumise kogusumma oli umbes 400 000 dollarit, kusjuures summa jagati võrdselt iga filmi vahel. Kahjuks lükkas näitleja selle ettepaneku tagasi, nõudes talle miljon dollarit ja võrdset kohtlemist sellistele nagu Fishburne, Reeves ja Moss.
Tootmisstuudio ei olnud Chongi vastupakkumisest huvitatud ja otsustas selle asemel lasta tema tegelaskuju üldse välja kirjutada. Järgnevatel nädalatel leidis näitleja end ka seaduse valel poolel, kuna ta vahistati väidete tõttu, et ta oli sündmuste sellise käigu tõttu järjekindl alt ähvardavaid telefonikõnesid teinud.
Hiljutises intervjuus ajalehele Blog Talk Radio ei eitanud Chong süüdistusi: "Helistasin [Wachowskitele] nende kõneposti teel ja ütlesin: "Hei, kui saadate kellegi minu koju f kui mulle kahju, ma tulen ja tapan su ära.'"
Chong tundis Warner Bros. Studios pettumust
Samas intervjuus tunnistas Chong – kes oli tegelikult sündinud Marcus Wyatt –, et tundis Warner Brosi stuudiotes pettumust, kuna tal on nendega varem koostööd teinud. "Nad tahtsid mind näljutada, hoida kogu mu raha, võtta kõik mu jäägid, mitte anda mulle pensionikrediiti ega anda mulle tervisekrediiti. Ja ma olin ärritunud, sest töötasin 10-aastasena Rootsis Warner Brosis, nii et neil oli minuga pikk suhe."
Tegelikult oli näitleja tegevus Roots: The Next Generationsis üks tema esimesi. Enne seda oli ta esinenud ainult NBC saates Little House on the Prairie. Tema tähelepanuväärseim roll oli Miguel Mendez 1990. aastate alguse märulikrimidraamas Street Justice. Ta osales kokku 24 osas, enne kui saade pärast teist hooaega 1993. aastal tühistati.
Warner Brosi ja Wachowskite veiselihast saadud väljalangemine oli Chongi karjäärile väga kahjulik. Alates tema esinemisest saates The Matrix oli tema ainus tunnustatud mängufilm 2005. aastal The Crow: Wicked Prayer, mida nii publik kui ka kriitikud ärritasid. Oleks võinud olla hoopis teine maailm, kui ta oleks 400 000 dollariga vastu võtnud.
