1992. aastal teatas Johnny Carson, et lahkub NBC saate The Tonight Show saatejuhi koh alt ja riputab hilisõhtuse tööstuse saapad täielikult üles. See samm tähistas kolme aastakümne lõppu NBC programmi eesotsas Carsoni jaoks, keda sel perioodil hakati nimetama "hilisõhtuse televisiooni kuningaks".
Paljude inimeste arvates oleks kõige ilmsem Carsoni asendaja olnud David Letterman, kes sel ajal võõrustas omaenda Late Night with David Lettermaniga filmi, ikka veel NBC-s. Võrk otsustas siiski minna teises suunas ja kutsus kohale koomik Jay Leno, et järgida saates The Tonight Show Carsoni jälgedes.
Seda silmas pidades lahkus Letterman võrgust täielikult ja liitus CBS-iga uueks hiliseks showks koos David Lettermaniga. See lõi NBC hilisõhtuses uue vaba ametikoha, mille täitis nõuetekohaselt Conan O'Brien. Kuid nagu selgus, oli enne selle otsuse tegemist pöördutud SNL-i staari David Spade'i poole, et ta seda ametit asuks – ja ta keeldus.
Spade tundis, et ta ei olnud hilisõhtuseks telemaailmaks ette valmistunud
Spade paljastas selle muidu tundmatu loo üksikasjad juba 2015. aastal, kui ta reklaamis oma raamatut Peaaegu huvitav: memuaarid. Esquire'ile antud intervjuus küsiti tem alt, kas tema elus on huvitavaid detaile, mida ta memuaaridesse lisada ei suutnud.
"Mulle pakuti [Late Night with David] Lettermanit, kui ta NBC-st lahkus. Kuidas kuradi pärast ma selle jagasin, raamatusse ei pannud, ma ei tea. Aga kui ma raamatu lõplikku versiooni läbi lugesin, mõtlesin: "Oh, see juhtus!" Mulle tuli meelde, et inimestel võis olla huvitav teada, et mulle pakuti Lettermanit ja ma ei teinud seda."
Pakkumise uudised edastasid Spade'ile esmakordselt tema SNL-i produtsendid Bernie Brillstein, Lorne Michaels ja Brad Grey. Nad teatasid talle, et olid rääkinud NBC-ga ja võrk oli huvitatud sellest, et ta võtaks Lettermani vabastatud pesa üle. Koomik oli sellest hämmastunud, kuna tundis, et pole hilisõhtuseks telemaailmaks ette valmistunud.
Spade lükkas väidetav alt tagasi 1 miljon dollarit, et saada uueks hilisõhtusaatejuhiks
"Ma ei suutnud uskuda, et nad mulle selle kätte annavad," meenutas Spade intervjuus Esquire'ile. "Alates mehest, kes ei saanud isegi saatesse pääseda, kuni talle pakumiseni, teate, mida ma mõtlen?" Ta lihts alt ei suutnud ette kujutada, et ta seda tööd teeb, ja seetõttu ütles ta ei.
"Ma mõtlesin: "Ma ei tea, mida kuradit ma teen!" jätkas ta. "[Produtsendid] ütlesid: "Tead, me saame teile kirjanikke." Ma ütlesin: "Ma kujutasin alati ette sitcomi või midagi sellist. Ma tahan seda kõigepe alt proovida. Ma tahan seda proovida. Ja vestlussaade tundub kui viimane töökoht, mille vastu võtaksite. Sul pole teist tööd. See on kõik.''
Asja hullemaks muutmiseks pakuti Spade'ile väidetav alt hiiglaslikku raha, et ta saaks esineda. Kui Brillstein, Michaels ja Gray temaga esimest korda rääkisid, ütlesid nad talle ilmselt, et NBC on nõus loobuma miljonist dollarist, et teha temast uus Late Night saatejuht: "Nad olid kõik omamoodi jahmunud [kui ma keeldusin]," selgitas Spade.. "Nad ütlesid: "Noh, see on nagu miljon dollarit aastas. See on Letterman!" Mis oli tohutu."
Spade ei kahetse, et ütles NBC-le "Late Night" jaoks
Spade avalikustas, et Gray tegi isegi ettepaneku teha tema nimel vastupakkumine, mis oleks selle palga kahekordistanud 2 miljoni dollarini. Siiski ei olnud koomik selles veendunud. Ta oli alguses üllatunud, kui nad Conanile tema järel lähenesid, arvestades, et tema kolleeg oli väidetav alt isegi vähem kogenud kui tema.
"Kui nad Conani juurde läksid, mõtlesin ma: "Oh, nad raputasid selle tõsiselt!" Tähendab, ma armastan Conanit surmani ja ta tahtis saada esinejaks, aga ma arvasin, et mul on vähe kogemusi. Conanil oli veelgi vähem. Aga ta oli selles hea. Nii et ma ei öelnud selle kohta midagi raamat; ma ei tahtnud Conanil end halvasti tunda!"
Praegu kõigele tagasi vaadates tunneb Spade endiselt, et tegi õige valiku, ega kahetse, et NBC hilisõhtuks tagasi lükkas. "Mulle meeldib see, mida olen teinud, ja ma arvan, et majutamine on raske töö," selgitas ta."Sa pead tõesti püüdma olla naljakas ja püüdma tootega suhelda ja siiski mainida. Ja seda [isegi] ainult külalisena, rääkimata võõrustajast. See on raske."
