16. augustil 1977 vapustas maailma uudis, et ajastut kujundanud laulja suri 42-aastaselt. Tema surmale järgnenud stseenid, kus tuhanded fännid nutsid, nutsid ja isegi minestamine, meenutasid kummalisel kombel päevi, mil ta esimest korda puusi keerutas, laulis ja muusikamaailma igaveseks muutis.
Elvist on nimetatud 20. sajandi suurimaks kultuurijõuks. Ajal, mil teismelisi tunti vaikiva põlvkonnana, andis ta neile identiteedi ja jõu, mida nad polnud kunagi varem tundnud.
Kuigi tema täht tema hilisematel eluaastatel tuhmus ja tema endine naine Priscilla oli ikooni kohta kummitusi avaldanud, saabus Gracelandi iga päev jätkuv alt üle 4000 kirja. Fännid armastasid teda endiselt, isegi surmas.
Fännid leinasid Elvise massilist lahkumist
Kogu maailmas mängisid raadiojaamad ainult Elvise laule ja mälestusteenistused toimusid rahvast täis kirikutes. Plaadipoodides müüdi Elvis kõigest välja. Ja neid tuli tuhandete kaupa oma ikoonile austust avaldama.
Pärast uudiste levikut oli Memphisesse laskunud tohutul hulgal rahvahulki, et valvata kadunud laulja kodu Gracelandi väravate ees. Rahvast oli nii palju, et president Carter pidi korra säilitamiseks tellima lisavägesid.
Igal pool oli inimesi, kes müüsid T-särke, vimpleid ja muid mälestusesemeid emotsionaalsetele fännidele, kes soovisid meenutada meest, kellele nad olid oma südame andnud, kui ta 1956. aastal esimest korda ilmus. Isegi kui auto rahva sekka sõitis, tappes kaks noort naist, ei läinud nad ikka laiali.
30 000 fänni vaatasid Elvise surnukeha, mis lamas Gracelandi fuajees.
Elvise matustel ääristasid tänavaid tuhanded fännid
Matusepäeval ääristas Elvis Presley puiesteel kulgevat rongkäiku enam kui 80 000 leinajat, kes olid ette võtnud reisi, et näha Elvise viimast teekonda.
Matuserongkäiku juhtis valge surnuauto, mis kandis kirstu. Taga järgnes seitseteist valget limusiini, mis kandsid Elvisele kõige lähemaid. Kogu teekonna jooksul murdsid fännid läbi tõkete, soovides meeleheitlikult tähele lähemale jõuda, kuni lõpuks jõudis rongkäik Forest Hilli kalmistule.
Seal kandsid pallukandjad kirstu mausoleumi privaatseks tseremooniaks. See ei takistanud fännidel toimuvat näha. Puuoksad kiriku juures klõpsasid, kui fännid üles ronisid, püüdes vaadet saada.
Staar sängitati oma armastatud ema Gladyse kõrvale. Teades, et inimesed tahavad ikooni hauda külastada, oli Elvise isa teinud möönduse: külastajad saavad alati näha tema hauda läbi lukustatud sepisukse.
Matustele järgnenud päevadel tühjenes Memphis aeglaselt. Isegi tuhanded lillekimbud väljaspool surnuaeda olid kadunud. Elvise isa Vernon oli käskinud fännidel võtta neid kui mälestusi sellest kurvast sündmusest.
Hauaröövlid püüdsid varastada Elvise surnukeha
Vaid üheksa päeva hiljem arreteeriti kolm meest, kes püüdsid Elvise surnukeha tema puhkepaigast eemaldada. Nad olid kandnud dünamiiti, plaanides ilmselt mausoleumi plahvatada.
Siiski seadsid uurijad kahtluse alla, miks kandsid mehed kaasas nii väikest kogust lõhkeainet, millest kindlasti ei piisa, et mausoleumist läbi plahvatada. Samuti ei olnud neil kaasas ühtegi tööriista, mida neil oleks vaja juurdepääsu saamiseks.
Need kolm väitsid, et neile pakkus 40 000 dollarit salapärane isik, kes kavatses nõuda perekonn alt 10 miljonit dollarit laulja surnukeha tagastamise eest.
Presley kohkunud perekond nõudis Elvise surnukeha viimist Gracelandi, kuhu nad algselt tahtsid, et ta maetaks, kuid ei saanud, kuna maa-alad ei olnud matmiseks eraldatud.
28. septembril anti seaduslik luba kirstu ümberpaigutamiseks Gracelandi.
Kas Elvise isa oli hauaröövijuhtumis süüdi?
Kaks aastakümmet hiljem paljastas üks hauaröövlitest selle, mis tema sõnul oli tõde. Ronnie Adkins rääkis, kuidas šerif, kes töötas ilmselt Elvise isa heaks, korraldas süžee.
Intsident oli kavandatud selleks, et veenda ametivõime, et Elvise haud vajab rohkem turvalisust, mida võiks tagada varalahkunud staari kodus.
Olgu see tõsi või mitte, täna on Gracelandis kuus hauda. Elvis on maetud oma vanemate Vernoni ja Gladyse ning vanaema Minnie Mae kõrvale. Seal on ka väiksem mälestuskivi Elvise kaksikvennale Jessiele, kes suri sündides.
2020. aastal ei teadnud pojapoeg Elvis kunagi, ta maeti perekonna kõrvale. Lisa Marie Presley 27-aastane poeg Benjamin Keough suri Californias Calabasases enesetapu tagajärjel
Paljud The Kingi fännid teevad palverännaku tema viimasesse puhkepaika. Gracelandi külastab igal aastal üle 600 000 külastaja üle maailma, mistõttu on see üks linna populaarseimaid vaatamisväärsusi ja üks enimkülastatud eramuid maailmas. Tänapäeval on Elvise pärand väärt rohkem kui 100 miljonit dollarit.
Igal 15. augustil kell 20.30 toimub küünlavalgel, kus külalised kannavad küünlaid rongkäigus mööda sissesõiduteed Meditatsiooniaeda ja mööda Elvise hauast. Rongkäigul pole tasu ja broneeringuid ei nõuta. Rongkäik kestab tavaliselt 16. augusti varahommikuni, Elvise surma kuupäevani.
Neile, kes Elvist armastasid, on ta ideaalses kohas.
