Howard Stern tunnustab oma ikoonilises raadiosaates sageli kuulsaid inimesi. Howardi jõhkr alt ausa olemuse tõttu saate aga aru, millal lahkunu teda tõeliselt mõjutas või mitte. Norm Macdonaldi traagilise lahkumise puhul pole kahtlust, et see mõjutas Howardi sügav alt. Nagu paljud teised meelelahutustööstuses, pidas Howard Normi kõrgeimaks. Howard on aastaid olnud Saturday Night Live'i kanada koomiku häälekas fänn ja oli väga vihane, kui Norm saatest vallandati. Kuid Howardi suhe Normiga ületas kaugelt austust.
Norm oli lihts alt üks viljakamaid Stern Show külalisi. Tema esinemised olid legendaarsed ja edasi-tagasi nende kahe vahel oli alati muljetavaldav. Ühine austus üksteise koomiliste võimete ja kirgede vastu viis nad kokku. Kuigi see oli nende suhte alus, olid mängus ka muud elemendid, mis muutsid Normi surma Howardi jaoks eriti raskeks.
Normi suhe Howard Sterniga ja tema tutvustamine Artie Lange'ile
Tõde on see, et Howardil ei olnud Norm Macdonaldiga kuigi palju isiklikke suhteid, hoolimata tema arvukatest esinemistest saates. Seda seetõttu, et Norm oli väga eraklik inimene ja tal oli väga vähe tõeliselt lähedasi sõprussuhteid. Üks erand oli koomik ja näitleja David Spade, kes edastas uudise Normi traagilisest lahkumisest Howardile. Oma 15. septembri saates The Howard Stern Show rääkis legendaarne raadiosaatejuht pik alt Normist ja tema mõjust komöödiale. Samuti avaldas ta, kuidas soovib, et tal oleks mehega lähem isiklik suhe. Peale Norm Macdonald/Dave Chappelle'i komöödiaetenduse lava taga veetmise polnud Howardil temaga eetrivälisel ajal suurt pistmist. Kuid Norm oli kergesti üks Howard Sterni saate kõige kohalolevamaid koomikuid, eriti 1990ndate lõpus ja 2000ndate alguses.
Norm oli piisav alt armuline, et tulla The Stern Show'ile mitu korda, et teha erinevaid SNL-i sketse ja muljeid, pakkuda üldisi kommentaare, rääkida täiesti hullumeelseid lugusid ja loomulikult intervjuu saada. Just Normi esinemine saates avas ukse Stern Show ajaloo ühele armastatumale ja samaaegselt vastuolulisemale kaassaatejuhile… koomik Artie Lange.
"Ärge unustage, Norm oli see mees, kes tõi Artie saatesse," ütles Howard oma kaassaatejuhile Robin Quiversile ja eetris olevale publikule, hoolimata sellest, et ta mainis harva isegi Artie nime pärast nende suurt reklaami mõnikord jätkuv tüli.
"Ma mäletan seda täielikult," vastas Robin.
"Ma arvasin, et [Norm, kes meid Artiet tutvustas] oli Normi suhtes väga helde," ütles Howard.
"Sel ajal…" Robin naeris.
"Ei, noh, jah. Norm mõtles tõesti nii: "Hei, võib-olla see tüüp sobiks teie saatesse hästi". Ja ma arvasin, et see oli suurepärane ja loomulikult oli ta ka."
Kuigi Howardil ja Artie'l läks kohutav alt tülli, säilitas legendaarne šokimees Normiga suhte ja kutsus ta saatesse tagasi. Kiindumus ja austus üksteise vastu läksid liiga sügavale, et seda ei juhtuks.
Normi surm ja tema pärand Howardi pilgu läbi
Loomulikult, võttes arvesse Normi tõrjuvat olemust, polnud Howardil aimugi, et ta võitleb vähiga. Siiski arvas ta, et Normi otsus inimestele mitte öelda oli õige otsus. Seda seetõttu, et ta teadis, et Norm (nagu ta ise ja Robin, kes samuti vähiga tegeles) ei taha liiga sümpaatset tähelepanu.
"Sa tahaksid selle peaaegu unustada," ütles Howard eetris, et Norm varjas oma diagnoosi avalikkuse eest.
Siiski väitis ta, et tundis, nagu näiks Normil oma viimasel saates esinemisel 2016. aastal "halb välja". Sel ajal võitles Norm tõepoolest salaja vähiga.
Howard arvas ka, et kuigi Norm oli edukas, ei saanud ta peaaegu nii palju tunnustust, nagu ta vääris.
"Võib-olla sellepärast, et televisioonis ei teadnud nad poole ajast, mida temaga peale hakata," ütles Howard oma eetris Normile antud kiidukõnes. Muidugi tunneb Howard seda sageli paljude inimeste vastu, keda ta kiidusõnu avaldab, osaliselt seetõttu, et ta ei saa edasi andes austust, mida ta väärib. Võib oletada, et see on üks põhjusi, miks ta küsib oma külalistelt surma kohta nii palju küsimusi, just seda ta tegi mõne aasta eest Norm Macdonaldiga.
"Pidage meeles, see oli juba siis, kui ta sel hetkel neli aastat salaja vähiga võitles," ütles Howard oma publikule enne, kui mängis klipi Normi intervjuust 2016. aastal.
Klipis selgitas Norm, et ta viibis Kanadas Edmontonis hotellis, kui talle helistas oma mänedžer, kes ütles, et tema surma kohta liigub uudis. Loomulikult otsustas Norm minna ja lugeda Wikipediat ja kõiki artikleid tema oletatava surma kohta.
"See raputab sind. Ja sa tahad teada, miks see sind raputab?" küsis Norm Howardilt 2016. aasta intervjuus. "Sest sa mõistad, et ühel päeval on need sõnad."
