Kuulsuste pastor Joel Osteen on saanud sotsiaalmeediast kuumuse pärast seda, kui väidetav alt tagastas föderaalvalitsuselt saadud 4,4 miljonit dollarit.
Vastav alt Houston Chronicle'ile said Osteen ja tema kirik laenu valitsuse palgakaitseprogrammi kaudu, et kaitsta koronaviiruse pandeemiast mõjutatud ettevõtteid.
Sel ajal pälvis Osteen laialdast kriitikat nendelt, kes pidasid laenu mittevajalikuks.
Osteeni Lakewoodi kirik sai rahalised vahendid 2020. aasta juuli lõpus pärast seda, kui ta oli mitu kuud ilma "koguda olulisi annetusi", ütles kiriku pressiesindaja Donald Iloff ajalehele Houston Business Journal.
Raha maksti koguduse 368 töötajale, kusjuures ükski neist ei läinud väidetav alt Osteenile, kuid kogudus ja selle juhtiv pastor said sellegipoolest etteheiteid laenu võtmise pärast.
Lakewood alustas isikliku teenuste pakkumist 2020. aasta oktoobri keskpaigas pärast sulgemist märtsis.
„Nagu paljud organisatsioonid, mille pandeemia ajutiselt sulges, andis see laen Lakewoodi kirikule 2020. aastal lühiajalist rahalist abi, tagades, et selle ligikaudu 350 töötajat ja nende perekondi saavad jätkuv alt palka ja kõiki tervishoiuteenuseid. ütles kirik oma avalduses Houston Chronicle'ile.
Osteeni jutlusi näeb televisioonis ja veebis enam kui 7 miljonit inimest. Tema 2004. aasta raamat "Y our Best Life Now" oli New York Timesi bestsellerite nimekirjas üle 200 nädala.
Tema hinnanguline netoväärtus on 100 miljonit dollarit, mistõttu paljud kriitikud on ta veebis plahvatanud.
"See kirik ei pidanud mingil juhul PPP smh-d välja võtma," kirjutas üks inimene veebis.
"Midagi megakirikute kohta ei sobi kunagi minu vaimuga, ma ei käi üheski kirikus, mille pastor ei nimetaks minu nime," lisas teine.
"Eks äri ei saanud seda, kui ta saab endale lubada selle tagasi maksta," kostis kolmas.
Mitme miljoni dollari suurus ettevõtetele ei tohiks anda maksumaksjate raha… eriti kirikutele, kes isegi ei panusta… julgus seda isegi nõuda on hägune,” kommenteeris neljas.
58-aastane pastor on teeninud varanduse tänu oma raamatumüügile ja avalikele esinemistele. Tema kuulus Lakewoodi kirik pärandas talle tema is alt, lõunabaptisti pastorilt. Joel asus kiriku pastori ametikohale 1999. aastal pärast isa surma.
Evangeelne kirik, mis asub Texase osariigis Houstonis ja on üks suurimaid Ameerika Ühendriikides. Väikeettevõtted võivad taotleda oma pankadest PPP-laene föderaalvalitsuse CARES Act'i stiimulipaketi alusel.
Osteeni Lakewoodi kirikule antud 4,4 miljoni dollari suurune laen oli Houstonis juulis ja augustis välja antud suuruselt kolmas, teatab Houston Business Journal.
Megakirikule, mis võtab nädalas kokku umbes 52 000 kogudust, anti laenu Bank of America kaudu 2020. aasta juuli keskel.
Osteenit ja tema kirikut kritiseeriti varem selle eest, et nad ei avanud oma uksi abivajajatele. Orkaan Harvey laastas Houstonis juba 2017. aastal. Paljude arvates oleks pidanud Osteeni kirik olema esimene, mis abivajajaid vastu võtma.
Pärast tagasilööki avas kirik oma uksed, et seda saaks kasutada varjupaigana. Hr Osteen väitis, et kirik on alati avatud orkaanist mõjutatud inimeste vastuvõtmiseks.
