Nagu saate vaatajad mäletavad, oli aeg, mil NBC saate Today pealkirjadeks olid Matt Lauer ja Katie Couric (hinnanguliselt maksti Lauerile saates osalemise ajal ilmatu 28 miljonit dollarit aastas). Kahest endisest kaassaatejuhist said saate kõige tuttavamad näod, kuni Couric lahkus ja Lauer vallandati.
Ja pärast kümmet aastat kestnud koostööd on fännid jätkuv alt uudishimulikud, milline oli nende suhe siis, kui kaamerad veel ei käinud. Tänu Katie uuele plahvatuslikule memuaarile said fännid People'i sõnul veidi rohkem teada nende kahe ankru tõelisest suhetest, kelle kohta käidi sageli romantilistes suhetes. Kuid pisut sügavamale kaevates selgub, mis nende vahel tegelikult toimus ja mida nad üksteisest tegelikult arvasid…
Nad tundsid üksteist juba enne kaassaatejuhiks saamist
Oli aeg, mil tänane saade ajas saatejuhte segamini. 90ndate alguses osalesid saates Bryant Gumbel ja Deborah Norville. Kuid vaid aasta pärast toodi Couric Norville'i asemele. Ja kuigi Couric tegeles täna peamiselt Gumbeliga, pakkus saade Lauerile ka lühikesi võimalusi. Iga kord, kui Gumbelit läheduses polnud, astus Lauer vahele ja oli tema asendaja. Couric ja Lauer vestlesid ka sel ajal, kui viimane oli endiselt New Yorgis WNBC ankruna. Sageli on nende vestlusteema see, mis täna tuleb.
Ja kui Lauer lõpuks Gumbeli lõplikult välja vahetas, tundus, et asjad loksuvad õigesti. Tegelikult teadis Couric, et tema toonane uus kaasankur on selle töö jaoks õige mees."See oli äärmiselt loomulik, kui Matt toolile astus," meenutas ta hiljem videos, millega tähistati Laueri 20. aastat saates. "Ja ta lihts alt purustas selle kohe."
Matt Lauer hoidis Katie Couricit alati kõrgelt vastu
Selleks ajaks, kui Lauer täna liitus, oli Couric juba viis aastat kaasankruna töötanud. Nende kahe vahel oli ta staar ja Laueril polnud sellega probleeme. "Katie on Katie. Minu meelest pole kahtlustki, et Katie on selles rollis pälvinud palju rohkem tähelepanu kui peaaegu keegi, kellel see kunagi on olnud,”rääkis Lauer kunagi The New York Timesile. "Sellel on palju põhjuseid. Mõned on puht alt positiivsed. Sest ta on selline dünaamiline isiksus.”
Sellele vaatamata tunnistas Lauer ka seda, et Couricu edu saates oli "kahe teraga mõõk", eriti kui reitingud langesid. "Kui olete see inimene, kes saab lõviosa tähelepanust headel aegadel, siis arvake ära: sina saad lõviosa tähelepanust halbadel aegadel," selgitas ta."Kui reitingud hakkasid veidi libisema ja ajakirjandus tuli meile tõesti järele ja hakkas rääkima: "Mis tänasel viga on?" Arva ära? Ma pääsesin üsna puht alt." Lauer lisas: "Inimesed läksid loomulikult Katie poole. Minu arvates oli see ebaõiglane. Arvasin ka, et see sobib territooriumiga.”
Pärast 15 aastat saates, Couric teatas, et ta lahkub. Pärast lahkumist sai temast CBS Evening Newsi esimene naissoost ankur. Hiljem juhtis ta ka oma vestlussaadet, mis kestis kaks hooaega. Ja kuigi ta võis olla hõivatud soolokarjääriga, nõustus Couric Laueri 20-aastase saates osalemise tähistamiseks korraks tagasi pöörduma Today saatesse.
Ta oli oma sõbraga taaskohtumine midagi, mida ta oli mõelnud. "Matt ja mina olime rääkinud võimalusest ühineda ja mingil hetkel saate teha," paljastas Couric Howard Sterniga vesteldes. Sterni saates viibides tunnistas ta ka, et tal on naasmise suhtes mõningaid kõhklusi."Ja mõned ettevaatlikud - ma ütleksin ettevaatlikud - avamängud mulle, et tulla tagasi saatesse Today," ütles ta. "Aga siis nad justkui aurustusid." Uudisteveteran tunnistas ka, et oli oma endisesse kaasankrusse "väike armunud", kui too oli veel WNBC-s.
Tema tänane vaidlus oli tema jaoks "väga häiriv"
Mitte kaua pärast Laueri 20. aastapäeva tähistamist saidil Today raputas saade pärast Laueri vastu suunatud seksuaalsüüdistuste esilekerkimist poleemikaga. Täna teatasid saatejuhid Savannah Guthrie ja Hoda Kotb, et NBC otsustas veteranist kaasankru vallandada.
Kui uudis Laueri skandaalist puhkes, jäi Couric täiesti umbusklikuks. "Mul polnud aimugi, et see minu ametiajal või pärast lahkumist juhtus," rääkis ta People'ile. "Ma arvan, et räägin paljude oma endiste kolleegide nimel, kui ütlen, et see polnud Matt, keda me tundsime. Matt oli lahke ja helde kolleeg, kes kohtles mind lugupidav alt… See on ikka väga häiriv. Couric kiitis ka seda, kuidas Guthrie ja Kotb „väga keerulise olukorraga hakkama said.”
Oma memuaaris Going There tunnistas Couric ka, et saatis Lauerile uudise ilmudes sõnumeid. Oma tekstis kirjutas ta: Ma olen muserdatud. Ma armastan sind ja hoolin sinust sügav alt. Ma olen siin. Palun andke mulle teada, kui soovite rääkida. Ees ootavad paremad päevad.”
Katie Couric tunnistas hiljem, et oli märke Matt Laueri ebaprofessionaalsest käitumisest
Kuigi Couric avaldas pärast skandaali Lauerile kaastunnet, märkis ta ka, et võis olla märke, et midagi on toimumas. Näiteks meenutas Couric aega, mil naisprodutsent pöördus tema poole ebasobiva kohtumise pärast Laueriga.
Pärast seda, kui nimetu naine pöördus Laueri poole, et õnnitleda teda intervjuu puhul biograaf Kitty Kelleyga tema Bushi perekonda käsitleva kõikehõlmava raamatu kohta, vastas Lauer väidetav alt, küsides, kas ta "püüab teda määrida". Ja kui ta väitis, et see ei olnud tema kavatsus, pakkus Lauer väidetav alt „näidata talle”, kuidas teda võiga määrida, sealhulgas soovitust, et ta „laotaks seda oma reitele”. Väidetav alt kästi samal tootjal Laueri kontorisse ilmuda, kandes seelikut, mis tuli kergesti maha. Lõpuks jõudis Couric järeldusele, et Lauer "reetis mind ka sellega, kuidas ta näitusel suletud uste taga käitus, millest me mõlemad nii väga hoolisime."
Viimastel kuudel on ebaselge, kas Couric ja Lauer on suhtlemist jätkanud. Lauer pole ka Couricu memuaaride avaldamist kommenteerinud.
