Vladimir Putin on üks 21. sajandi kõva maailma liidreid. Ta on hoidnud Venemaal täidesaatvat võimu alates 2000. aastast, täites mitu korda vaheldumisi Euroopa riigi presidendi ja peaministrina.
Hoolimata oma karmist mainest on Putin suutnud säilitada tugevad sidemed mitmete läänepoolkera kuulsustega. Näitleja Steven Seagal nimetas teda kunagi kuulsaks "üheks suurimaks elavaks maailma juhiks" ja ka "sõbraks", keda ta tahaks "vennaks pidada". Mickey Rourke, Fred Durst ja muidugi endine president Donald Trump on kõik Hollywoodi suurkujud, kellel on Venemaa riigipeaga tihe side.
Briti kuulsuste kokk Gordon Ramsay ei kuulu Putini siseringi päris samasse klassi, kuid kunagi sai ta võimaluse presidendile süüa valmistada. Ja sageli pompoosse 16 Michelini tärniga peakoka sõnul armastas Putin talle tehtud toitu.
Kutsutud lõunasööki valmistama
Putin oli just ametlikult presidendiks valitud, kui ta külastas toonast Briti peaministrit Tony Blairi tema kontoris aadressil Downing Street 10 Londonis. See juhtus 2000. aasta aprillis, umbes kaks aastat pärast seda, kui Ramsay avas Chelseas oma kuulsa restorani Gordon Ramsay. Peakokk kutsuti riigikantseleisse kõrgetele lõunasööke valmistama ja ta võttis kaasa kaks oma kaitsealust – Mark Sargent ja Angela Hartnett.
Putini ja sõprade menüüs oli sel päeval tomatikonsommé albiino tuura kuldse kaaviariga, kana- ja singikintsu mosaiik, röstitud meriahvenaviil purustatud uutel kartulitel valge spargliga punase veini kastmes ja siirupi tart. Ramsay valitsusega sõlmitud lepingu väärtust ei avalikustatud, kuid teatati, et ta annetas kogu summa heategevuseks.
Restoranipidaja rääkis oma kogemusest Putiniga peaaegu kaks aastakümmet hiljem, esinedes 2018. aasta juulis saates The Late Show koos Stephen Colbertiga. "Ma ei taha poliitikasse minna, kuid teil on üks rahvusvaheline klient millest mul on huvi kuulda," ütles Colbert Ramsayle, hoides üleval fotot, millel kokk Putini kätt surub, samal ajal kui Tony Blair vaatas. "Te tegite Vladimir Putinile süüa. Kuidas see surve on?"
Vestlus võttis tumeda pöörde
Vestlus võttis kiiresti tumeda pöörde, kuna Colbert esitas kergel noodil mürgitamise ettepaneku. "Kui ma selle ära teeks, oleksin hädas, eks?" ütles Ramsay vastuseks oma varasemale küsimusele. Peremees järgnes seejärel irisemisega: "Ta võib teile midagi halba toita!" Šotimaal sündinud kokk lihts alt naeris selle välja, nagu ka etenduse publik.
President Putin läks kurikuuls alt tülli Briti valitsusega pärast oma valitsuse vastu häälek alt endise KGB agendi Aleksandr Litvinenko surma. Litvinenko läks Ühendkuningriiki ja asus tööle MI6-s, kuid suri 2006. aasta novembris mürgistusse.
Peakokk Ramsay ei tahtnud aga poliitilistel vandenõudel liiga palju peatuda, selle asemel, et paljastada, et oli tegelikult Tony Blairiga kokku puutunud samal päeval, kui osales saates The Late Show. "Te teate, et lendasin täna hommikul Ühendkuningriigist kohale ja saabusin kell 10.30," selgitas ta. "Ja minu selja taga oli Tony Blair. Niisiis, kui naljakas me räägime toidutegemisest, sõna otseses mõttes, mõlema uskumatu mehe jaoks."
Surve, et kõik korda saada
Ramsay selgitas seejärel, kui suurt survet ta tundis, et tagada, et tal oleks kõik õigesti."Imeline lõunasöök," ütles ta. "Ja selline lõunasöök, mida sa mõtled: "k, ärge küpsetage meriahvenat, ärge küpsetage meriahvenat! Vaata, et maitsestamine oleks paigas. Üsna närvesööv, kuid samal ajal instrumentaalne …"
Sel hetkel paljastas ta, milline oli Putini reaktsioon söögile. "Muide, talle meeldis toit. Sest ta on kõva küpsis," jätkas ta, mille peale Colbert torkis: "Oh, ma kuulen, et ta on kena tüüp. Super tore tüüp!"
Pole üllatav, et Putin ei ole ainus aukandja, kellele Ramsay on süüa teinud. 1990. aastatel serveeris ta printsess Dianale üsna kuuls alt teist meriahvenat, samal ajal kui ta töötas La Tante Claire'is (hiljem nimetati ümber Aubergine'iks). Kord nimetas ta seda "parimaks söögiks, mis ta kunagi teinud" vesteldes kaaskuulsa koka Gino D'Acampoga.
Ramsay on ka kuningannale süüa teinud ja kunagi võõrustas Michelle Obamat ühes MasterChef Juniori episoodis. Kuid just tema lühike koosviibimine Putiniga paneb keeled alati vehkima.
