Bill Maher pole kunagi olnud see, kes poleemikat eemale hoidnud. 11. septembri rünnakute järel lükkas ta ümber endise presidendi Bushi väited, et terroristid olid argpüksid. "Me oleme olnud argpüksid. Lobeerivad tiibrakette 2000 miili kauguselt. See on argpüks. Jääda lennukisse, kui see hoonet tabab. Öelge, mida tahate. Mitte argpüks," ütles ta kurikuuls alt.
Viimastel aastatel on ta sattunud ka mitmel korral kriitika alla, sealhulgas siis, kui ta tegi nalja, milles viitas endale rassistliku epiteediga. Kuigi need televisiooni isiksuse otsused on sageli läbimõtlemata, peegeldavad nad üldiselt kedagi, kes ei karda oma arvamust avaldada – eriti küsimustes, mida peetakse vastuolulisteks või tundlikeks.
Ei saa siis imestada, et kui ta 2015. aastal arukam Stephen Colbertiga intervjuule istus, osutus see üheks tulisemaks vahetuseks. Nende kahe jaoks on tavaline, et iga kord, kui nad kohtuvad, ja isegi tänapäeval hindavad fännid oma ägedat – kuigi mõneti meeldivat – antagonismi.
Stephen Colbert võttis oma külalise Bill Maheri juures alahinnatud ettekande
See üks konkreetne vaidlus Maheri ja Colberti vahel leidis aset 2015. aasta novembris ja hõlmas ISISe, 2016. aasta presidendivalimiste ja religiooni teemasid. See viimane teema on eriti üks, millega Maher on alati olnud väga huvitatud, esitades sageli religioossetele inimestele väljakutseid omaenda ateistliku vaatenurga vastu.
Arutelu kestis peaaegu algusest peale, kusjuures Colbert suhtus oma külalisesse väga alahinnatult."Öeldakse, et õhtusöögil ei tohi kunagi rääkida seksipoliitikast ega religioonist. Kas teid on kunagi õhtusöögile kutsutud?" torkas ta. Maher vastas: "Tõenäoliselt ei kutsutaks mind teie õhtusöögile, sest me oleme täiesti vastandlikud: olete abielus ja usklik."
Maher on oma avaliku elu jooksul kohtunud mitme naisega, kuid pole kunagi abielus olnud. Ühes kuulsas abieluteemalises tsitaadis ütles ta kord: "Olen oma poiss-sõpradest viimane, kes pole kunagi abiellunud, ja nende naised – nad ei taha, et nad minuga mängiksid. Ma olen nagu põgenenud ori – mina tuua uudiseid vabadusest."
Tõsise mahavõtmisega relvastatud
Colbert aga on olnud abielus oma naise Evie McGee-Colbertiga alates 1993. aastast. Ta ei ole ka mitte ainult praktiseeriv katoliiklane, vaid ka universaalse elu kiriku kloostri ordineeriti ta ministriks. Kas ehed alt või osana edasi-tagasi suhtlemisest Maheriga, aga vähendas ta oma usulise seotuse sügavust.
"Ma annan religioonile võimaluse," ütles ta. "[Katoliiklaseks olemine] ei tähenda, et ma selles hea oleksin!" Seejärel kasutas ta juhust, et Maherit taas peibutada: "Teid kasvatati katoliiklaseks, kas pole? Tule tagasi, Bill! Uks on alati avatud… Peate vaid alandama end Issanda ees, tunnistage seal kas universumis on sinust suuremad asjad, millest sa aru ei saa, ja lunastus ootab!"
"Võtke Pascal's Wager," jätkas ta. "Kui sa eksid, oled idioot. Aga kui mul on õigus, lähed sa põrgusse!" Taas oli Maher relvastatud tõsiseltvõetava mahavõtmisega: "Ma tunnistan, et universumis on asju, millest ma aru ei saa. Kuid minu vastus sellele ei ole rumalate lugude väljamõtlemine!"
Võimalust maha jätnud
Kuigi vestlus toimus kuus aastat tagasi, räägivad selle fännid jätkuv alt. Hiljutises Redditis avaldatud postituses väideti, et vaatamata debati tulisele iseloomule jättis Maher kasutamata võimaluse kaasata publikut sügavamal religiooniküsimuses.
'Mitte kasutamata võimalus lasta suurel publikul vastuargumente läbida, loetakse postitust – kasutaj alt nimega 'wupting'. „Colbert pidi isegi sunniviisiliselt lisama Pascali panuse! Bill võttis seda kuidagi isiklikult, mitte kui võimalust juhtida vaatajad punkt-punktilt läbi argumentide, ilma kaastundeta. Colbert andis talle vahe ja ta ei võtnud seda vastu.'
Diskursus kahe televisioonitegelase vahel oli jõudnud nii kaugele, et Colbert väitis oma esivanematega sidet, millele Maher vastas: "Need olid mehed, kes ei teadnud, mis on idu või aatom või kus päike on. läks öösel. Ja se alt sa saad oma tarkust." Teine Redditor viitab sellele kui "kõrremehe argumendile", mida võib kasutada mis tahes ajaloolise teooria diskrediteerimiseks, isegi kui võrguvaidlus kasvab sama elavaks kui Maheri ja Colberti vaheline arutelu.
