1993. aastal tegi Oprah Winfrey ajalugu, andes teleajaloo vaadatuima intervjuu. See oli eksklusiivne vestlus Michael Jacksoniga, kes oli 14 aastat keeldunud intervjuust. Californias Los Olivoses asuvas popikuninga Neverlandi oru rantšos viibis 90 miljonit inimest. Winfrey nimetas seda "kõige põnevamaks intervjuuks", mida ta kunagi teinud oli. Lõppude lõpuks oli Jackson nõus kõigest rääkima. Ta isegi ei arutanud küsimusi saatejuhiga enne suurt hetke. See oli avameelne vestlus, mida fännid olid tahtnud näha.
Kuid mingil hetkel arvasid nad, et Winfrey on intervjuu rikkunud. See algas sõbraliku vestlusena Jacksoni lapsepõlvest ja varajase muusika karjäärist. See aga kasvas kiiresti provokatiivseteks päringuteks tema vastuolude kohta. Laulja Billie Jean hakkas muutuma emotsionaalseks, näis olevate küsimuste pärast pettunud. Tänaseni kutsuvad fännid Winfreyt Jacksoni suhtes empaatia puudumise pärast.
Oprah Winfrey "puudus empaatiavõime" Michael Jacksoni vitiligo ülestunnistuse ajal
Üks esimesi vaidlusi, mille Winfrey tõstatas, oli Jacksoni nahavärv. "Kas sa pleegitad nahka? Kas su nahk on heledam, sest sulle ei meeldi olla must?" küsis ta laulj alt. Thrilleri hititegija näis süüdistuste pärast haiget olevat. "Nagu ma tean, pole sellist asja nagu naha pleegitamine olemas," vastas ta. "Ma pole seda kunagi näinud. Ma ei tea, mis see on… See on olukord – mul on nahahaigus, mis hävitab naha pigmentatsiooni. See on midagi, mida ma ei saa aidata. Aga kui inimesed mõtlevad välja lugusid, mida ma ei tea, ma ei taha olla see, kes ma olen, see teeb mulle haiget." Jacksoni hääl hakkas murduma.
"Ma ei saa seda kontrollida," lisas ta. "Pöörame selle ümber, aga kuidas on kõigi miljonite inimestega, kes istuvad päikese käes, et muutuda tumedamaks, saada teistsuguseks kui nad on? Keegi ei räägi selle kohta midagi." Winfrey ei peatunud tõdemaks, kui valus see küsimus Jacksoni jaoks oli. Üks fänn isegi säutsus: "Pärast aastaid kestnud kannatusi oli Michael Jacksonil kurb küsitlemise kaudu julgus öelda Oprah'le ja maailmale aastal 93, et tal on vitiligo. Kas naine näitas üles empaatiat? Kas meedia taandus teda puudutavatele lakkamatutele rünnakutele. ? Ei. See muutus lihts alt hullemaks. Paljud fännid nõustuvad.
"Kõigil pole empaatiavõimet," kirjutas üks Twitteris. "Aga keegi nagu Oprah Winfrey peaks suutma üles näidata empaatiat, sest inimesed näevad teda kuidagi eeskujuna. Ta lõi Michaelile jalaga selga nagu kõik teisedki. Ja see on väga [häbiväärne]." Teine ütles, et saatejuht üritas saatega "manipuleerida". "Mida Oprah siin tegi, oli publikuga manipuleerimine ja Michaeli vastuse esitamine küsitaval viisil," säutsusid nad."See, kuidas ta vastas, oli nii skeptiline, nagu "te ei räägi tõtt" ja just see suhtumine viib inimesteni, kes usuvad endiselt, et ta tahtis olla valge." Mõned rääkisid ka ajast, mil Winfrey ühes intervjuus tunnistas, et "kui [ta] oli väike tüdruk, tahtis ta olla [valge]".
Oprah Winfrey küsis Michael Jacksonilt, kas ta on ikka neitsi
Siis oli kõigil uudishimulik teada, kellega Jackson kohtamas käis. Tabamatu staar oli oma kohtinguelust alati eraviisiline olnud. Kuid Winfrey saate jaoks tunnistas ta, et kohtus tol ajal Brooke Shieldsiga. Ta tunnistas ka teisi kuulujutte oma armuelu kohta, näiteks tema kuulujuttude ettepanekut Elizabeth Taylorile, kes esines saates lühid alt. Seda võiks nimetada "mahlakaks" intervjuuks, kuni laulja enam vastu ei pidanud. Kõigepe alt küsis saatejuht, kas Jackson on kunagi olnud armunud. Siis küsis ta: "Kas sa oled neitsi?"
"Kuidas sa võisid [seda küsida]? Ma olen härrasmees," ütles laulja, kes kiiresti näo kattis. Ta naeris, kuid ütles ka, et ta ei tunne end selliste küsimustega mugav alt. Winfrey vastas, öeldes, et ta "tõlgendab" tema härrasmeheks olemist nii, et "te arvate, et daam on daam, seega…" katkestas Jackson teda ja ütles: "See on midagi privaatset. Ma mõtlen, et seda ei tohiks rääkida. Kui soovite, kutsuge mind vanamoodsaks, aga minu jaoks on see väga isiklik. Mul on piinlik." Hiljuti reageerisid fännid küsimusele, öeldes, et Winfrey "sai liiga palju." Üks fänn säutsus ka, et "[see on] väga jube [ja] kui mees tem alt küsiks, oleks see olnud kära."
Fännid kutsusid Oprah Winfrey Michael Jacksoni "hävitamise eest" filmis "Leaving Neverland"
2019. aastal avaldas HBO vastuolulise dokumentaalfilmi Leaving Neverland, kus Jacksoni väidetavad seksuaalse kuritarvitamise ohvrid tulid välja oma traumeerivate lugudega. Winfrey andis intervjuu kahe süüdistaja James Safechucki ja Wade Robsoniga ning avaldas neile toetust. Fännid ründasid teda kiiresti, öeldes, et ta teenib Jacksoni vaidlustest lihts alt raha. "Miks ta sai temaga intervjuusid tehes kasu?" säutsus üks fänn Twitteris. "Nad olid sõbrad, kui ta oli elus. Kui ta oleks kuulnud "mustrit ja manipuleerimist", väitis ta, et miks teha mehega kergeid intervjuusid. Teeb ta natuke varju."
