Läbi 1990. aastate tõstis Steve Buscemi end Hollywoodi lavastuste regulaarse peaosatäitja rolli, tehes mitmeid edukaid peaosi erinevates filmides.
Aastal 1992 oli ta Mr. Pink Quentin Tarantino krimidraamas "Reservoir Dogs". Kolm aastat hiljem kehastas ta Buscemit, oma nimekaimu tegelast uuslääne märulifilmis Robert Rodriguezi Desperado. Ta mängis koos Nicolas Cage'i, John Malkovichi ja John Cusackiga filmis Con Air (1997) ning Bruce Willise ja Ben Affleckiga filmis Armageddon (1998).
Ta jätkas sellel trajektooril 2000. aastate alguses, kui osales sellistes filmides nagu Ghost World ja Big Fish. Tõsi, Buscemi oli oma karjääri algusest peale esinenud ka mitmetes erinevates telesaadetes.
Esimene oluline roll väikesel ekraanil
Kuid ta ei saanud oma esimese olulise rolli väikesel ekraanil 2004. aastal. Aastatel 2004 ja 2006 kehastas ta 13 episoodi jooksul HBO klassikalise sarja The Sopranos tegelast Tony Blundettot. Tal oli ka korduv roll Tina Fey 30 Rocki kuues osas NBC-s.
2010. aastal sai Buscemi lõpuks oma esimese peaosa televisioonis, liitudes järjekordse HBO krimisarja näitlejatega. Seekord kehastus ta Boardwalk Empire'is Nucky Thompsoniks, tegelaseks, kes põhines lõdv alt Enoch "Nucky" Johnsonil, Atlantic City kriminaalbossil ja 20. sajandi alguse poliitikul.
Buscemi elas Nucky Thompsoni nahas parima osa neli aastat, kui ta kehastas tegelast 56 episoodi jooksul. Selle rolli eest nimetati ta Primetime Emmy auhindade jagamisel kaks korda draamasarja peaosatäitjana ja kolm korda Kuldgloobuse auhindade jagamisel parima teleseriaali näitlejana. Ta võitis 2011. aastal selles kategoorias Kuldgloobuse.
Boardwalk Empire oli eetris tohutult edukas viis hooaega, enne kui sarja finaal eetrisse jõudis 26. oktoobril 2014 ja Buscemi suundus uusi karjamaid otsima.
Hüppas otse tagasi tööle
Brooklynis sündinud näitleja naasis otse tööle, tema lõi, juhtis ja võõrustas jutusaadet Park Bench koos Steve Buscemiga. Sari jooksis kaks hooaega aastatel 2014 ja 2015 ning seda levitas digivõrk AOL.
Pargipingil intervjueeris Buscemi avaliku elu tegelasi nagu Chris Rock, David Blaine ja John Oliver, aga ka tavalisi mittekuulsusi. 2016. aastal võitis saade silmapaistvate lühivormide varieteesarja Emmy.
Ajavahemikul 2014–2017 esines Buscemi aeg-aj alt ka IFC sketšisarjas Portlandias, kus ta esines erinevates rollides. Samuti mängis ta Pete Wittelit, baariomanikku, kes võitleb vaimuhaigustega teises veebisarjas Horace ja Pete, milles ta mängis koos vastuolulise koomiku Louis C. K. aastal 2015.
Ta naasis suurele ekraanile 2017. aastal, kui liitus poliitilises satiiris "Stalini surm" mängitud ansambliga. Film jälgib peamiselt väljamõeldud sündmusi pärast Nõukogude juhi Jossif Stalini surma. Buscemi kehastas kommunistliku partei keskkomitee liiget Nikita Hruštšovit.
Jõudu surma ees
Jaanuaris 2019 tabas Buscemit üsna kodu lähedal tragöödia, kui tema 31-aastane naine Jo Andres suri munasarjavähile. Andres oli ise filmitegija, kuid töötas ka kunstniku ja koreograafina. Tema tuntuim töö oli 1996. aasta lühifilm Black Kites. Teos põhines Bosnia kujutava kunstniku Alma Hajrici tõsielulool, kui ta end läbi Sarajevo piiramise varjus.
Buscemi rääkis GQ-le valust, mida Andres enne oma surma kannatas, 2020. aasta mais antud intervjuus. "Valu oli kõige raskem," ütles ta. "Inimesed, kes seda läbi elavad, on valus. Vähki surra on valus. Sellest ei saa lihts alt kuidagi mööda."
Ta rääkis särav alt ka naise tugevusest surmaga silmitsi seistes, tunnistades, et enne naise kaotamise kogemust ei mõelnud ta kunagi surmast. "Ta juhatas teed," jutustas ta. "Teda ümbritsesid sõbrad ja perekond. Ta seisis sellega tõesti silmitsi. Ma tõesti ei kartnud, et ta sureb. Ma arvan, et see oli vaid terve rida "Oh, ma ei saa seda enam teha.""
Hoolimata uskumatust kaotusest, mille ta kannatas, jätkas Buscemi usin alt oma tööd televisioonis. Umbes kuu aega pärast naise surma debüteeris ta TBS-i uhiuues antoloogiakomöödias nimega Miracle Workers. Esimese hooaja seitsmes episoodis mängis ta Jumalat Simon Richi romaanil põhinevas loos pealkirjaga Mis jumala nimel.
Teisel hooajal – samuti Richi (Revolution) teisel lool – kehastab Buscemi pimedal keskajal elavat talupoega nimega Eddie Shitshoveler. Hetkel on töös Miracle Workersi kolmas hooaeg, kus Buscemi hakkab kehastama tegelast nimega Benny the Teen.
