Põhimõtteliselt pole puudust fännidest, kes kurdavad, et The Simpsons on näinud tohutut kvaliteedilangust. Sellised episoodid nagu mängu muutev Monoraili episood näivad olevat vaid kauge mälestus. Nagu ka lõbusad pätid, nagu "Steamed Hams" või isegi paroodiamuusikal Ahvide planeet, mida fännid laulavad siiani. Kuid lugude kvaliteet pole ainus asi, mis on muutunud hitti Foxi animeeritud sitcomi puhul. Tegelaste ja Springfieldi linna visuaalne kujundus on samuti oluliselt muutunud.
Siin on täpselt põhjus, miks Simpsonid on teinud läbi mõned suured animatsioonimuudatused ja mida see etenduse jaoks on mõeldud…
Simpsonite animatsioon oli kunagi äärmiselt karm ja tüütu teha
Kui lähete tagasi Simpsonite tõelise päritolu juurde, mis olid osad Tracey Ullmani saatest aastatel 1987–1989, on visuaalse stiili radikaalset erinevust lihtne näha. Insideri paljastamise kohaselt oli kuulsa animaperekonna esimene kehastus vägagi pooleli. Simpsonite looja Matt Groening pidi kõik lõigud äärmiselt jämed alt joonistama ja animaatorid, nagu David Silverman, pidid selle animeerima. Sel ajal otsisid Simpsonite loojad ka käsitsi joonistatud välimust, mis muutis animatsiooniprotsessi palju tüütumaks.
Animatsioonirakkude kasutamise ja selle käsitsi joonistatud välimuse keeruka protsessi tõttu kulus animaatoritel nädalas umbes 60 tundi, et teha vaid üks minut.
Simpsonite tegelased nägid kuni selle hetkeni välja ka palju konarlikumad ja Matt Groeningi stiiliga rohkem kooskõlas, nimelt "kartulikrõpsu huul", mis oli palju rohkem väljendunud, kui sellest lõpuks kujunes.
Aga kui Matti looming nihkus täisealiseks teleseriaaliks, hakkas ta neid välimusi kaotama. Samuti otsustas ta anda tegelastele viie sõrme asemel neli sõrme, kuna see vähendas pliiatsi läbisõitu.
Need otsused langesid ka vastavusse sooviga muuta tähemärgid ümaramaks. See hõlbustas nende liikumist animeeritud ruumis, kuna nurgelisemaid kujusid on kaameral raskem pöörata ja pöörata.
Aga stiilimuutuse tõttu oli animaatoritel raskem tegelasi järjepidev alt joonistada. Seetõttu näete saate esimestel hooaegadel tegelastes palju väiksemaid variatsioone. Näiteks võib Bart ühes kaadris tunduda pikem kui teises. Või võib Maggie pea olla suurem.
Suur osa sellest oli fännidele märgatavam tegelase kujunduse lihtsuse tõttu. Kui need oleksid loodud palju üksikasjalikum alt, poleks publik võib-olla kõikumisi märganud. Aga kui muudate Lisa Simpsoni visuaalses kujunduses üht väiksemat asja, on see silmatorkav alt ilmne.
Üks silmapaistvamaid muutusi oli tegelase pupillid 3., 4. ja 5. hooajal veidi liiga suured, võrreldes sellega, mis oli enne ja pärast.
Animaatorite jaoks lihtsamaks muutmiseks loodi iga tegelase jaoks stiilijuhised. Kuid see piiras ka seda, mida iga tegelane saates füüsiliselt teha sai. Kuid see oli ka Matt Groeningu stilistiline valik, kes soovis eemale hoida Disney koomiksite vetruvusest ja Bugs Bunny saadete nõtkusest.
Üleminek digitaalsele ja HD-le
Kuni 7. hooajani kasutasid Simpsonid kõigis oma osades käsitsi maalitud rakke. Kuid lõpuks tahtsid animaatorid katsetada paari saate järjestuse jaoks uusi tehnoloogiaid. Sel ajal tuli mängu digitaalne modelleerimine.
Mõned tegevuste jadad kujundati ja maaliti digitaalselt, et muuta need sujuvamaks, ja mõned Halloweeni osade lõigud olid täiesti digitaalsed.
2002. aastal andis Halloweeni erisaade, kus Homer klooniti, võimaluse peaaegu täielikult üle minna digitaalsele animatsioonile. Selle põhjuseks on asjaolu, et nad ei saanud Homerost käsitsi joonistatud rakkudele kloonida rohkem kui käputäis korda, kuna nende ruum on piiratud.
Kuna säästeti aega ja kui palju lihtsam oli animaatoritel digitaalne animatsioon leida, tehti selles protsessis püsiv muudatus. Ja see tähistas suurimat muutust Simpsonite visuaalses stiilis. Muidugi ei puudunud see ka mõne kunstilise segaduseta. Näiteks olid mõnel episoodil tegelaste ja objektide ümber palju selgemini määratletud mustad äärised, kui animaatorid olid kavatsenud.
Digitaalrežiimile üleminek võimaldas animaatoritel lisada värvilahendustesse rohkem detaile ning luua erksamaid ja keerukamaid taustu. Muidugi tähendas see ka seda, et lood võiksid olla ka suuremad ja avas 2007. aastal ukse Simpsonite filmile.
Tõlge laiekraaniga filmivormingusse muutis Simpsonite stiili drastiliselt. Simpsonite filmi loomiseks kasutati käsitsi joonistatud animatsioonide ja CGI modelleerimise segu. Lisati varjuvinjetid, et aidata publiku pilku teemadele keskenduda. See oli vajalik 50 jala pikkuste ekraanide tõttu, millele tegelasi projitseeriti.
Vinjette ja varje kasutati Simpsonites enne 2007. aastat harva, kuid pärast filmi ilmumist muutusid need põhiliseks. See valik oli ülioluline järgmise suurema visuaalse muudatuse jaoks The Simpsonsis… üleminekul kõrglahutusega 2009. aastal.
Kuna tänu HD-le oli nüüd nähtaval palju rohkem Simpsonite maailmast, ei saanud animaatorid fotomaterjali ega tausta uuesti kasutada. Selle asemel pidid nad looma kõik nullist. HD-le üleminek sundis loojaid muutma ka oma kaadri kuvasuhet, muutes saate lõpuks palju laiemaks, kui see oli. See on peamine põhjus, miks nii palju Simpsonites nähtu näeb nüüd drastiliselt teistsugune välja kui algsed hooajad.
