Kuna Lorne Michaelsi Saturday Night Live (SNL) jätkab oma uskumatult pikka tegevust (selle esimene osa oli eetris juba 1975. aastal), valmistub saade ka oma suurimaks saateks väljakutseid pakkuv hooaeg veel. Aastate jooksul on näitlejaid tulnud ja läinud ning mõned on alustanud oma soolokarjääri üsna eduk alt (näiteks Tina Fey, Eddie Murphy ja Will Ferrell, kui nimetada vaid mõnda).
Ja kuigi saates on varemgi tegeldud näitlejate lahkumisega, on Michaelsil põhjust seekord rohkem muret tunda. Hiljutised aruanded viitavad sellele, et mitmed SNL-i veteranid ei pruugi 47. hooajal ja pärast seda uuesti üles tõusta. Nende hulka kuulub ka Emmyle nomineeritud näitlejanna Cecily Strong, kes on omaette välja löönud, viimati peaosas Apple TV+ filmis Schmigadoon!. Aruanded näitavad, et Michaels võib üritada teda veenda jätkama. Ja kui Strong otsustab, kas ta on sees või väljas, ei saa jätta imestamata, milline on näitlejanna suhe Michaelsiga kulisside taga.
Kui Cecily Strong kohale tuli, ta "plahvatas"
Nagu Fey ja kaaslane SNL-i veteran Amy Poehler, töötas Strong enne saatega liitumist ka Chicagos iO-s. Selle asutaja Chana Halpern korraldab perioodiliselt impronäitlejate proove, millest kõige muljetavaldavam osaleb siis Michaelsi esinemises. Erinev alt Feyst või Poehlerist ei töötanud ta sel ajal iO-s esinejana. Selle asemel ütles Strong väljaandele Chicago Tribune, et ta oli loobunud oma saatusest, et "töötada (iO-s kassas), olla lapsehoidja ja lihts alt vaene." Kuid siis andis Halpern talle väga vajaliku tõuke.
„Ma küsisin tem alt: „Miks sa ei ole registreerunud Lorne’i esitlusele?”” meenutas Halpern. "Ma ütlesin: "Las ma annan teile pesa ja vaatan, mida saate teha. Kui ma poleks tol õhtul kassast mööda läinud, oleks ta võib-olla ikka veel telefonidele vastanud. Esialgsele prooviesinemisele järgnesid veel esinemised, ekraanitestid ja kohtumine. Kõige selle jooksul tunnistas Strong, et ta "nuttis palju". "See oli midagi, millest ma unistasin."
Lõpuks kutsus saade Strongi New Yorki ja nii sai ta teada, et teda on valitud. Esimesel hooajal SNL-is ei läinud kaua, kui Michaels taipas, et tal on tõusev täht. Ja kui Strong naasis oma teisele hooajale, otsustas SNL-i looja teha temast populaarse segmendi Weekend Update ankru. The New York Timesiga vesteldes märkis Michaels isegi: Esimesest saatest oli Cecily just seal. Ta plahvatas.”
Sellest ajast alates on Strongist saanud üks SNL-i kõige äratuntavamaid staare. Aastate jooksul on ta olnud tuntud selliste tegelaste kujutamise poolest nagu tüdruk, kellega sa ei oleks peol vestlust alustanud, Claire personalist ja Girlfriends Talk Show saatejuht Kyra. Samal ajal ei saa fännid ka Strongi muljest Jeanine Pirrost ja esindaja Marjorie Taylor Greene'ist küll alt.
Kui ta kodust SNL-i saatest ilma jäi, oli Lorne Michaels toeks
Kui COVID-19 sundis mitme saate ja filmi tootmist peatama, otsustas SNL lasta osatäitjatel mõnda jagu kodust töötada. Strongile ei sobinud aga episoodi tegemise ajastus. Emotsionaalselt ei tundunud, et ta saaks selle tööga hakkama, kuna tal oli ärevus ja depressioon. Sel ajal tähistas tema pere ka tema nõbu Owen Strongi sünnipäeva. Ta suri 2020. aastal pärast võitlust ajuvähiga.
Kui Strong vajas saatest veidi eemalolekuaega, mõistis Michaels tema olukorda kergesti ja lasi tal episoodi vahele jätta. "Ta teenis selle ära," selgitas Michaels. "See hooaeg oli tema jaoks ilmselt kõige raskem." Mis puutub Strongi, siis ta hindas Michaelsi žesti väga."Tead, õnneks on mul seal produtsendid ja ka Lorne ning tunnen, et saade hoolib minust väga," rääkis näitlejanna NPR-ile. "See oli tõesti ainult üks episood, millest ma ilma jäin ja ma tahtsin väga seal olla. Ja ma arvan, et nad teadsid seda minu kohta.”
Kas Lorne Michaels suudab veenda Cecily Strongit tagasi pöörduma?
Hetkel jätkuvad läbirääkimised Michaelsi ja Strongi vahel. Michaels näib olevat kindel, et suudab veenda mõnda oma veteranistaare jääma SNL-i veidi kauemaks. "Ma loodan, et ta tuleb tagasi," jagas SNL-i looja, kes oli ka Schmigadoon!'i tegevprodutsent. "Mida ma talle ütlesin ja mida ma usun, on see, et ma arvan, et ta pole veel teinud." Sellegipoolest tunnistas Michaels ka: "Te ei saa tõesti panna teda tegema midagi, mida ta ei taha."
Kui aga küsida Strongilt, pole ta ikka veel kindel oma tuleviku osas SNL-iga. "Aus alt öeldes mõtlen sellele endiselt," ütles näitlejanna Colliderile. "Ma pole veel kindel. Ma tean, et see on igav vastus, aga see on tõde. Loodetavasti otsustab ta tagasi tulla.
