The Exorcist vapustas vaatajaid 1973. aastal ilmumisega, kuid filmi ümbritsevad seletamatud sündmused on tekitanud idee, et õudusfilmi kohal on needus. Peale selle valiti filmi tõelise elu mõrvar, mis ainult lisas The Exorcisti kahtlast võlu. 1973. aasta film, mille autor on William Peter ja režissöör William Friedkin, oli esimene frantsiisis The Exorcist.
Film jälgib ema katset päästa oma 12-aastane tütar deemonlikust valdusest, mille tulemuseks oli kahe preestri eksortsism. Katoliku kirikut ümbritseva kultuurilise mõju ning suure kommerts- ja kriitikaedu tõttu oli film esimene õudusfilm, mis kandideeris parima filmi Oscarile. Tõestisündinud lool põhinev film ja sellele järgnevad sündmused on lisanud intriigi ja salapära, mis ümbritseb niinimetatud Exorcisti needust.
Needus
Selle needuseni viinud filmiga seotud sündmused algasid võtteplatsil, kuid jätkusid ka pärast tootmist ja kaua pärast seda. Vigastusi saanud näitlejad pole filmivõtetel midagi uut, kuid nii Linda Blair, kes mängis vallatud Reganit, kui ka tema ema Ellen Burstyn said pikaajalisi seljavigastusi stseenide tõttu, mis hõlmasid ka toas viskamist.
Kaks näitlejat, kelle tegelased filmis surid, surid ka päriselus, kui film oli järeltootmises, ja seitse nende kolleegi surid samuti enne filmi linastumist.
Nii loomulike kui ka ebaloomulike põhjuste tõttu hakkas needus aeglaselt tuure koguma. Filmimise ajal puhkes tulekahju võtteplatsil ja põles suurem osa sellest, välja arvatud Regani magamistuba, kus suur osa filmist toimus.
Filmiga seotud isikud polnud ainsad, kes needuse ohvriks langesid. Publiku liikmed kogesid kummalisi ja ebatavalisi asjaolusid, mis kinnitasid selle needuse kõike. Inimesed, kes filmi vaatasid, teatasid füüsilistest reaktsioonidest, nagu minestamine ja oksendamine, ja kuigi need on tüüpilised reaktsioonid jämedate ja hirmuäratavate piltide vaatamisel, lisab see ahvatlust.
Üks naine süüdistas filmi ka raseduse katkemises, mille ta oli kannatanud. Kõige seletamatum publikukogemus tekkis siis, kui vaataja oli filmi piltide pärast nii hirmul, et teatrist väljudes komistas ta ja murdis lõualuu.
Turundusedu
Kuigi mõned protestisid ja pilkasid filmi üle, oli see, mis üleloomulikust õudusfilmist sai, legendaarne. Osa sellest oli tingitud kaudsest turunduskampaaniast, mis tulenes sellest needusest.
Kui üha rohkem inimesi hakkas sellele legendile häälestama, äratas see ainult huvi ja vaatajaid kogunes teatrisse. Selle hype tõttu tuli film rekordiliste kassanumbritega. Film ilmus ka poksipäeval ja paljud arvavad, et kokkusattumus oli tegelikult kõike muud kui.
Niigi vastuolulise filmi avaldamine suurel usupühal tekitas vaid suuremat vestlust ja arutelu filmi ümber, mille tõttu nii paljud osalesid.
Tõsielu tapja
Üks filmi näitlejast sai lõpuks süüdi mõistetud mõrvar. Paul Bateson mõisteti mõrvas süüdi ja ta oli 20 aastat vangistust filmitööstuse ajakirjaniku nimega Addison Verrill tapmise eest. Batesoni kahtlustati ka mitmes mõrvas New Yorgi geikogukonnas.
Friedkin puutus Batesoniga kokku uurimistöö ajal ja otsustas ta haiglasse suunata. Mõni aeg pärast filmi tegemist viis sündmuste jada selleni, et Bateson tappis Verrilli ja viis lõpuks politsei tema juurde. Teistes kuritegudes süüdistatuna ei saanud keegi peale mõrvasüüdistuse kinni pidada ja see, mis Batesoniga pärast vabastamist juhtus, pole teada.
Batesoni lugu sai populaarseks pärast seda, kui Netflixi saade Mindhunter sellele järgnes, kuid loost on saanud ka teine Exorcisti needuse ohver.
